O COELHO CONSEGUIU

    Falei mais cedo por aqui que seria bem difícil para o América reverter uma derrota sofrida dentro de casa contra o Guaraní do Paraguai lá no Defensores del Chaco. E não é que o Coelho não só conseguiu cumprir sua missão bem como torná-la ainda mais impossível - e pasmem, conquistar a classificação para a próxima fase? Pois foi isso que o América fez, uma façanha emocionante contra um tradicional time sul-americano logo em seu primeiro desafio na Copa Libertadores da América. Emoção pra torcedor nenhum botar defeito.

    A labuta do Coelho já era difícil, mas ficou ainda mais prejudicada por um primeiro tempo horrendo, daqueles que desanima o mais otimista torcedor. Com gols de Fernando Fernández de pênalti e de Cáceres de cabeça, o Guaraní abriu 2 a 0 logo nos primeiros 45 minutos, praticamente suplantando qualquer chance de reação do América. Naquele momento, a vaga na terceira fase da Liberta já era reduzida quase que a um sonho distante do time americano, mas ainda faltavam 45 minutos.

    E foi nesse curto espaço de tempo que o América fez história. Com um bom futebol, muita pressão e confiança na busca do resultado, o time mineiro partiu pra cima, marcando os três gols que precisava para levar a decisão aos pênaltis. Wellington Paulista, raçudo centroavante que volta a BH nessa temporada, cidade em que passou tempos felizes no Cruzeiro do início da década passada, mostrou dotes de artilheiro e marcou logo dois, aos 14 e aos 29 do segundo tempo. Depois do insuficiente 2 a 2, a pressão continuou e a bola teimou em não entrar, até que Pedrinho marcou o gol decisivo nos acréscimos. A decisão da vaga estava de novo em 50 a 50%.

    A disputa de pênaltis foi a cereja do bolo. Da marca da cal, Guaraní e América foram iguais nas primeiras cinco cobranças, com quatro acertos de cada lado: enquanto o goleirão Devis Vásquez bateu seu pênalti na trave, o último da série, Henrique Almeida chutou para cima minutos antes. Nas alternadas, Ferreira perdeu para o Guaraní, mesmo caso de Patric, que bateu muito mal, prolongando ainda mais a emoção no Defensores del Chaco. Até que chegou a vez da estrela do goleiro Jailson brilhar: contratado pelo América depois de uma negociação infrutífera com o Cruzeiro, o arqueiro americano, o único do elenco que já conquistou a Libertadores, pegou o pênalti batido por Ferreira. A conversão de Everaldo no lance seguinte só serviu mesmo para confirmar a classificação americana para a próxima fase, com muita emoção.

    E semana que vem, o adversário é o nada singelo Barcelona de Guayaquil, semifinalista da Libertadores passada e um time muito matreiro e tradicional, conhecedor da competição. Para o América, conseguir vencer em casa dessa vez é fundamental, pois acho difícil uma vitória acontecer em território equatoriano. Mas se vier, será mais uma façanha do Coelho em sua curtíssima mas emocionante trajetória na Libertadores.